Les télécommunications par satellites utilisent essentiellement comme bandes de fréquences :

• Bande C : 4 à 6GHz
• Bande Ku : 12 à 14GHz

La liaison se fait également à vue, le satellite doit être visible en même temps par les deux stations intéressés par la communication.

Il existe deux familles principales de satellites :

• Les satellites géostationnaires (GEOs) :

  Placés à 35870km d'altitude ils apparaissent fixe pour un observateur situé sur la terre. (placés sur un plan équatorial, ils tournent à une vitesse angulaire égale à celle de la Terre)

  Une famille de trois satellites espacés de 120° est capable de couvrir l'ensemble des surfaces habitées par la planète.

  Ils sont utilisés pour les réseaux de télécommunications car ils couvrent une zone très étendue.

  Un GEOs permet d'assurer 250000 appels de mobiles et 300000 appels de postes fixes.

  Débit binaire des GEOs : jusqu'a 155Mbits/s

   

• Les satellites à orbite basse (LEOs) ou moyenne (MEOs) :

  Les satellites LEOs (Low Earth Orbiting Satellites) tournent autour de la terre à une altitude de 700 à 1600 km (orbite basse) et les satellites MEOs (Medium Earth Orbiting Satellites) ont une altitude inférieure à 13000 km.

  Ils occupent des trajectoires qui se décalent à chaque rotation autour de la Terre.

  Ils présentent une puissance d'émission relativement faible mais un temps de transit court, ils sont donc adaptés pour la téléphonie mobile.

  Débit binaire des LEOs : 16kbits/s à 155Mbits/s

  Débit binaire des MEOs : 9.6kbits/s à 38.4kbits/s